Żywopłot z wierzby energetycznej jest częścią większej plantacji gatunków Salix. Salix to rodzaj około 400 gatunków drzew i krzewów liściastych pochodzących z wilgotnych gleb na zimnej półkuli północnej. Są one również wykorzystywane do zacieniania oraz jako ogrodzenie lub wiatrochron.
Wierzby mogą rosnąć na glebach słabej jakości i są bardzo przystosowane do warunków wodnych. Jednak ich korzenie stają się problematyczne w miejscach o słabym drenażu. Wysoki poziom auksyn sprawia, że wierzby mają silne właściwości korzeniowe. Jest to jeden z powodów, dla których są one idealne dla zielonej energii. Ale jeśli chcesz zebrać biomasę wierzby, aby wyprodukować zieloną energię elektryczną, jest kilka przeszkód do pokonania.
Wśród przeszkód do rozważenia jest koszt sadzenia. Początkowa inwestycja w założenie uprawy biomasy wierzbowej może wynosić od 800 do 1000 dolarów za akr. Koszty zbiorów mogą być również bardzo wysokie. Przy bramie gospodarstwa, cena opłacalności uprawy waha się od 30 do 50 dolarów za tonę.
Po zebraniu wierzby, materiał może być spalony do produkcji płynnego biopaliwa. Tego typu biomasa z wierzby może być wykorzystywana do zasilania samochodów i innych maszyn. Inne zastosowania obejmują paliwo i ogrzewanie. Niektórzy badacze pracują nad znalezieniem bardziej wydajnych metod zbierania i transportu wierzby.
Wierzby są zbierane w chłodniejszych miesiącach roku. Kiedy drzewa są sadzone, powinny być ustawione z dala od innych drzew i budynków. Na wiosnę gałęzie wyrosną w bujne, zielone kreacje. Dzieci z przyjemnością będą obserwować, jak pręty kiełkują z wierzchołków, tworząc żywą strukturę.
Aby stworzyć wierzbową konstrukcję, należy zakupić kilka materiałów eksploatacyjnych. Krawaty są ważne, aby utrzymać strukturę w miejscu podczas wzrostu. Wióry drewniane są również pomocne przy ściółkowaniu. Dobrym wyborem jest również stary dywan z hessianem.
Kilka ogrodów społecznych już wprowadziło żywe struktury wierzbowe. Konstrukcje te zapewniają prywatność w lecie i cień w zimie. Żywa wierzba jest również popularna do tworzenia żywych rzeźb i jako medium artystyczne. Jeśli szukasz pomysłów, spróbuj sprawdzić strony internetowe takie jak Green Barrier. Sprzedają oni panele żywopłotowe z żywej wierzby o wysokości od 1,2 do 2,5 m.
SUNY College of Environmental Science and Forestry (SUNY ESF) jest liderem w badaniach nad wierzbą od 1986 roku. W ramach swoich prac opracowali system produkcji wierzby energetycznej, który ma na celu zminimalizowanie wpływu procesu uprawy na środowisko.
Chociaż wierzba jest łatwa do kupienia i zebrania, istnieją pewne problemy z wykorzystaniem tego materiału do produkcji zielonej energii. Po pierwsze, istnieje ograniczony rynek zbytu dla zebranej biomasy. Ponadto, żywopłot z wierzby energetycznej musi znajdować się daleko od budynków i innych drzew, ponieważ korzenie wierzby mogą być agresywne i powodować problemy, jeśli znajdują się w pobliżu obszaru odwadniania. Kolejnym wyzwaniem jest zależność od oleju napędowego do produkcji.
Pomimo wyzwań, wierzba zrobiła wgniecenie w kierunku energii odnawialnej. Naukowcy nadal szukają sposobów na zwiększenie wydajności procesu i próbują stworzyć bardziej zrównoważoną formę uprawy wierzby.